Lo Sturmgeshütz, o StuG, fu disegnato primariamente come un veicolo di supporto alla fanteria con cannone da 75 mm, facile da realizzarsi e, soprattutto, compatto. I progetti, basati sul telaio del Pz.III, risalgono al 1936. Lo StuG fu progettato per avere il cannone montato anteriormente e spazi coperti che ospitavano l’equipaggio e parte dello stesso cannone; mantenne lo scafo e la scatola del cambio del Pz. III e la produzione di serie cominciò nel gennaio del 1940, con continui aggiornamenti fino al 1945. La prima versione, la Ausf A, aveva il cannone L/24 (30 esemplari prodotti) così come la Ausf B (320 prodotti), Ausf C (50), Ausf D (150) e Ausf E (272). Nel marzo 1942 entrò in produzione la variante Ausf F come cacciacarri, con il più lungo L/43 (sugli ultimi modelli l’L/48). Questa variante aveva una corazzatura extra, una nuova parte di scafo e il com-

parto posteriore più esteso; ne furono prodotti 700 fino a dicembre 1942. La Ausf F aprì la strada per una ulteriore miglioria, della quale ne furono costruiti 7720 esemplari. Questo modello aveva più spazio per l’equipaggio, migliore visibilità per il capocarro, placche di armatura addizionali agganciate e un tetto più elevato.

Nel dicembre 1943 fu introdotto lo StuG IV, basato sul telaio del Panzer IV. Ne furono prodotti circa 1100, essenzialmente equivalenti ai primi StuG III e armati con il 75 mm StuK 40 L/48. Nonostante gli StuG furono originariamente progettati per essere usati esclusivamente nelle “Sturmartillerie”, furono così versatili che verso la fine della guerra potevano essere trovati in qualsiasi formazione. Si dice che gli StuG totalizzarono ben 20.000 neutralizzazioni di carri nemici. Considerando il fatto che erano poco costosi, facili da costruire e più veloci del convenzionale carro con torretta, non sorprende che nei mesi finali del conflitto occuparono la più grande porzione della produzione tedesca. Come sostituti di carri armati avevano i loro limiti, perciò erano più indicati a compiti difensivi.

Tra il 1941 e il 1943 i russi catturarono un buon numero di StuG, principalmente a Stalingrado, e vi apportarono delle modifiche, inclusa l’installazione del cannone standard russo da 76 mm. Oltre 200 furono convertiti in SU-76; curiosamente alcuni furono riconquistati dai tedeschi che li riusarono contro i russi a Kursk. Un minor numero di StuG catturati furono convertiti dai russi per ospitare il più potente obice da 122 mm (designati come SG122A).

  The Sturmgeshütz, or StuG, was designed primarily as an infantry support vehicle mounting a 75 mm gun that was easy to manufacture and, above all, would remain compact. Designs began back in 1936 based on the PzKpfw III chassis. The StuG was designed to have its gun mounted to the front, with a sloped compartment to house the gun and crew. It retained the PzKpfw III's hull and running gear, and was finally approved to enter production in January 1940. The StuG went through a number of variants and improvements from 1940 to 1945. The original Ausf A had the L/24 (30 built) as did the Ausf B (320 built), Ausf C (50), Ausf D (150) and Ausf E (272).

In March 1942, the Ausf F entered production as an assault gun and a tank destroyer with the longer L/43 (later models the L/48). The variant had additional armour, a new pattern of hull and an extended rear deck, and 700 were produced until December 1942. The Ausf F paved the way for the next refinement, of which 7,720 were produced between December 1942 and March 1945. This model had more room for the crew, better visibility for the commander, additional bolted armour plates and a raised roof.

In December 1943, the StuG IV was introduced based on the PzKpfw IV chassis. Around 1,100 were produced, essentially like the earlier StuG III and armed with the 75 mm Stuk 40 L/48 gun.

Although StuGs were originally designed to be used exclusively in Sturmartillerie batteries, they were so adaptable that they could be found in any formation towards the end of the war. It is said that StuGs accounted for over 20,000 enemy tank kills. Considering the fact that they were cheap and easy to build and quicker than the conventional turreted tank, it is not surprising that by the closing months of the conflict they took up the vast proportion of German production. As a tank substitute they did have their limitations, and were much better suited to a defensive role.

Between 1941 and 1943, the Russians captured a good number of StuGs, particularly at Stalingrad. Modifications were made, including the fitting of the standard Russian 76 mm gun. Over 200 were converted into the SU-76; interestingly some were recaptured by the Germans and used against the Russians after Kursk. A small number of captured StuGs were also converted by the Russians to carry the more powerful 122 mm howitzer (designated the SG122A).